在科学技术日新月异的今天，人们越来越认识到知识的重要性，也越来越重视早期教育的价值。但是，许多父母往往错误地认为，孩子上学越早，智力发展会越快，成才也会越早。于是，许多父母不管孩子有没有兴趣，硬要幼小的孩子识字、画画、学琴，满以为孩子识了几个字，背了几句诗，学会几支曲子，就是进行了早期教育，就是开发了孩子的智力。其实，恰恰相反，这样做的结果，只能影响孩子的智力健康发展。
为什么这么说呢？因为许多研究表明，孩子的感知认识要到12岁才成熟，因此，如果家长过早地满足于孩子识字、画画、学琴，在这种不完整的片面的教育下，孩子往往缺乏应变能力和创新能力，缺乏处理问题和解决问题的能力。这种孩子当然比见多识广、兴趣广泛、求知欲强的孩子要差多了。
为什么要重视开发孩子的智力
早期教育应为孩子今后入小学学习文化知识奠定基础，应让孩子参加一些符合其年龄特征的活动，如猜谜语，讲故事，唱儿歌，做游戏等等，以获得大量的感性材料。因为孩子的活动范围大了，环境刺激复杂了，孩子的智力水平必然会得到相应的提高。如果家长把早期教育仅仅盯在识字和计数上，就等于把小学的课程提早塞给上幼儿园的小朋友。自然，眼前孩子对所学的内容不易接受，而一旦上学后，又要重新学习同一内容的知识，这样，会使孩子对所学内容失去兴趣，从而影响学习效果。
然而，现实生活中，许多家长往往违反孩子的生理心理发展的客观规律，想方设法地要让孩子提早学习或提前上学，由于孩子的心理或生理尚不成熟，感知和适应力尚差，学习往往容易失败，亦易疲劳，这样学习的结果是扼杀孩子的独创性和想象力，妨碍孩子的智力发展。
当然，强调智力的发展，并不是不要知识，知识是发展智力的基础，智力又可促进知识的掌握与运用，两者互为条件，不可偏废。
怎样有计划地进行优化的早期教育
7岁以前是孩子的大脑发展最迅速的时期，外界刺激会在他们的大脑里留下不可磨灭的痕迹。刺激反复呈现，就会转化为内在的信息，促进大脑潜力的发展。
要做到这一点，家长应了解和掌握儿童心理发展的规律，婴幼儿1个月有了视觉，3个月能辨认亲人，4个月能分辨颜色，有听觉，5—6个月能注视远距离的物体，11个月开始有口头语言，2—3岁是儿童语言发展的最佳年龄，所以要抓住时机，进行口头教育，使其语言发展与智力开发相互促进。在掌握一定口语的基础上，可让幼儿看图识字，为学习书面语言作一些准备。4—5岁不仅是儿童书面语言发展的最佳年龄，而且也是儿童形象知觉发展的敏感期，所以在让孩子掌握一定数量的词汇之后，就应帮助孩子阅读带图画的小故事、童话、神话及科学小故事等，激发他们的兴趣，扩大其眼界。这样，就能促进儿童观察力、记忆力、注意力、思维力和想象力的发展。
家长在早期教育时必须注意以下几点：
(1)要注意语言对智力发展的作用；
(2)要牢牢把握智力发展的各个敏感期；
(3)要根据儿童智力发展的倾向来加以诱导和培养。这样，才能使孩子成为出色的人才。
总之，早期教育对儿童来说是十分重要的。可以说，它是人生求知的第一步，是智力发展的最佳期。早期教育，可使孩子智力超前发展4—7年左右。在人生最初的时期打下良好的基础，会影响儿童的一生。为此，作为父母，应充分认识到早期教育对于儿童的重大意义，从而自觉地承担起对子女进行早期教育的责任。
