宝宝的梦来自生活经验
宝宝一出生就会做梦（也包括恶梦），只是宝宝还不会表达。一直到1岁左右，虽然宝宝的语言表达能力尚未成熟，但我们开始可以由宝宝的行为表达方式如难过、哭泣等，来推测宝宝可能做恶梦了。松德身心精神科诊所林耿立医师则提出，科学家研究发现，可能还在妈咪肚子里的胎儿就会作梦，不过胎儿因视觉尚未发育，所以他们的梦可是只有听觉喔。
宝宝的恶梦是有来源的
而宝宝的梦比起大人理所当然要单纯许多，何俊宪医师说明，在宝宝的小小世界里，梦主要来自生活经验，梦到的多是周围的人事物，或许是妈咪温柔的笑容、爸比生气的臭脸、香甜好喝的母乳、头撞到地板的痛痛…。妈咪猜猜看，家中的小宝贝昨晚做了什么梦呢？
易做恶梦与个性有关连
什么样个性的孩子容易做恶梦？一篇发表于睡眠期刊中的研究，研究人员调查了居住在加拿大的987位6岁以下小朋友的父母，结果发现少于4%的小朋友经常、或总是每天做恶梦（相对地，大多数学龄前孩子的父母表示，他们的孩子“几乎没有”或“有时候”做恶梦）。
而这些容易做恶梦的小朋友，有几个共通的特性：妈妈在宝宝5~17个月大时就发现，他们的个性急躁、喜怒无常，白天几乎都不累、不睡觉也不休息；在宝宝17个月大的时候，个性较焦虑且难以安抚。
佛洛伊德主张，恶梦就是愿望的重现，但这个“愿望”，会有多重层次甚至相反的呈现，比方说白天工作时，面对客户的批评奚落，心里明明很想回骂、或是掉头走人，但理智会制止我们这么做（避免丢了生意，失去工作），我们仍笑脸赔不是，并回说下次一定改进。
而到了睡觉时，压抑的理智力量就不见了，白天的第一重愿望（回骂，掉头走人）于是在梦境中被满足，看似替自己出口气，但接下来，我们可能会梦到被人冷落，失去工作的处境，这是第二重愿望－被惩罚的愿望，藉由梦到这个，让自己骂人的罪恶感消失，也达到告诫自己不可再犯的目的。在许多愿望的交错纠葛之下，恶梦就此形成。
是「恶梦」？还是「夜惊」？
「夜惊」有时也会被认为是恶梦，其实两者是有差异的。何俊宪医师说明，夜惊的现象通常在睡着之后半小时内最晚不超过2小时发生，小朋友会突然地大哭大叫，甚至离开床铺，重复开灯关灯的动作…等，最后又自己回到床上睡觉，然后隔天醒来完全不记得昨晚发生了什么事！（做恶梦醒来通常仍会记得恶梦的内容。）
夜惊的原因，大多是因大脑发育尚未成熟，何俊宪医师表示，我们的大脑可分成两部份﹕皮质及皮质下中枢，皮质对皮质下中枢有调控作用，可以控制我们对外在刺激的反应，但小朋友因为大脑发育尚未完成，所以皮质的控制力较弱，受到刺激就可能产生夜惊的情况。
其中又以性格外显的小孩（白天的活动较剧烈，可能受到的刺激较多），比较容易出现夜惊的状况。随着孩子的年龄增长，大脑神经系统发育成熟，并建立正常的睡眠规律，这种睡眠障碍就会逐渐克服。
