出生时，人脑有1000亿个神经元，之后不再增加；出生时人脑共有50亿突触，出生后第一年，突触数目增加20倍；3岁的大脑大小即是成人的80%；4岁时，脑的代谢达到高峰，随着传导通道被髓鞘包裹，通道增长，脑逐渐成熟，对能量的利用率也更有效。由此而得出结论是，出生之后的最初几年是脑发育的关键时期；婴幼儿所获得的积极的交流与关爱，决定其脑部的“连接”功能的丰富程度，婴儿天生的能力与其交流的保育者所具有的性格，决定了婴儿的大脑发育；对婴幼儿大脑正常发育起着潜在影响的是良好的情感环境中的经历。
精神压力过大、缺乏应有的交流与关爱，除引起脑发育的改变外，还可导致脑永久性的神经化学改变、免疫功能的改变，以及心血管反应性的改变；而这些都是脑所需要具备的正常功能。相反，婴儿与环境交流频繁，能促进额叶前部的循环，这样就增加了以后对精神疾病和其它疾病的抵抗力。而情感方面的经历是大脑生长最初的刺激。婴儿的成熟是由右脑控制的，右脑是情感、相互作用，以及社交感的所在部位；情感的健康是脑所有部位最优发育所必需的。
那是否应该给孩子“轰炸般”的刺激？是否应该给孩子和他们的父母以更多认知上的任务？是否应该给孩子过早的正规教育？是否应该把抚育孩子的任务推给专业人员呢？不！因为过度刺激就像是对花过度浇水，或者是将一个小花圃种得密不透风，是弊大于利。不应强迫孩子学习大量的东西，而应让学习成为一个主动探索与发现的过程。干预性的学习方式只能作为第二步的激励措施，而第一步的学习只能在有情感参与和有积极反应的气氛中进行。否则，过度的刺激只会拔苗助长。
孩子脑发育的关键时期，什么样的环境是丰富的，适合发展的环境？怎样才能形成亲子间积极的、长期的互动？“丰富的环境”是指在足够的、良好的情绪支持下，孩子有机会主动地去探索周围环境并和周围环境发生互动。实际上，在孩子的生活中，有许多举手可学的很简单的东西，比如说筷子啊等等。就是这样简简单单的东西和一些简单的游戏，可以让孩子在使用和游戏过程中与周围环境互动并从中学习。这些简单的东西可能并不比昂贵的玩具或游戏可以带给孩子比简单的用具更多、更好的益处。
父母对孩子成长发育应该做些什么？在孩子还没有出生的时候，父母就要注意自己的保护问题，比如说营养对早期发展来说是很重要的。其次，我要强调的是，在出生后特别重要的一点就是坚持母乳喂养，因为母喂养的孩子更聪明。另外我还要说的是父母也可以在孩子成长过程中学习很多东西，比如他要去观察、去预测孩子下一步会有什么样的发展，这样他就可抓住下一步将要发生的事情，给予孩子稍微提前一步的教育。如果说父母心太急，老是想让孩子发展得特别好，试图把这个过程推动得非常快，那么，会让孩子感到压力很大，孩子就会抗拒，抗拒父母给他的这种训练。对于父母来说，最重要的就是采取适合孩子的一步一步的策略，我们将之称为：孩子的一步。这一步不是说成人要怎样就怎样，而是说孩子他下一步可能会做到些什么。
儿童的早期学习和以后的学习是非常非常不一样的。孩子的早期学习一定要在活动中进行，要在孩子和周围世界进行互动的过程中进行，要鼓励孩子在探索、发现中学习。
