糖尿病是由遗传因素与环境因素相互作用所致的代谢性疾病，主要分1型(旧称“胰岛素依赖型”)和2型(旧称“非胰岛素依赖型”)。长期以来一直认为儿童糖尿病属于1型，2型糖尿病则是成人的“专利”。目前看，这种观点确实有重新审视和修正的必要。2002年在北京召开的第五届国际糖尿病联盟(IDF)西太区大会上，有关专家称，日本儿童2型糖尿病发病率平均每十年就翻一番，儿童2型糖尿病占儿童糖尿病总数的80%，远远高于1型糖尿病。我国目前尚缺乏这方面的统计资料，但临床上儿童2型糖尿病日益增多却是不争的事实。
儿童2型糖尿病大多起病隐匿，加之患儿能吃又胖墩墩的，看上去营养状况不错，因而很容易被忽视而延误诊断，不少人都是并发症出现后才检查出糖尿病的。目前主张对于肥胖儿童尤其是有糖尿病家族史者，一定要定期化验血糖，不仅查空腹血糖，还要查餐后2小时血糖，后者对早期发现糖尿病较前者意义更大。
