最近天气变热，门诊里因为眼睛干涩前来就诊的病人有增加的情形，特别是中老年的妇女，在详细检查后常发现是干眼症的患者。特别和大家来谈干眼症这个困扰许多人的问题。
眼球的表面有一层泪液形成的泪膜，使眼睛能常保湿润明亮。薄薄的一层泪膜又由三层不同成份所组成：最里层是黏液素层，可使泪液分布均匀。位于中间层的是水液层，可湿润眼睛及保护角膜。最外层与空气接触的是脂肪层，可减缓泪液蒸散的速度。如果泪水分泌量不足、质不佳或分布不均匀，就会造成干眼症。
最常见的干眼症原因是泪腺分泌减少，泪膜水液层不足，称为干性角结膜炎，患者眼睛干涩易疲劳，可能有灼热感、异物感、刺痛或眼角分泌物增加的情形，有时因刺激会造成流泪的现象，严重者可能角膜溃疡穿孔，造成视力永久性的伤害。患者之不适会因为环境空气干燥、吹风、烟雾或长时间用眼而恶化。除了眼部症状，有时候唾液分泌量也减少，此时便有口干舌燥的现象，这称为史鸠氏症候群。此症好发中老年妇女，除了泪腺与唾液腺，其它外分泌腺体均可能波及，例如呼吸道、阴道等均可能变得干燥。有些患者更合并有免疫系统之疾病，例如类风湿性关节炎、红斑性狼疮等。
有许多其它原因可造成干眼症，先天性无泪症或泪腺肿瘤可造成泪膜水液层不足；慢性眼睑炎可造成泪膜脂肪层不足；砂眼、化学性灼伤或维生素A缺乏症可造成泪膜黏液素层不足；眼睑异常例如眼睑外翻或颜面神经麻痹造成兔眼也可造成干眼症。此外，有些药物也会造成泪水分泌量减少。
