仔细观察一下你身边的小朋友，你会发现其实每一个人都不一样：有的脸上有雀斑，有的有小酒涡；有的头发是直的，有的有点鬈；有的喜欢吹牛，有的特别老实；有的胆小如鼠，有的胆大包天……而最大的不一样则是，一些是男孩儿，另一些是女孩儿。
为什么所有的人不干脆都一样呢？这不就省事多了嘛！在你这么想的时候，其实已经有许多人都提出过这个问题。但是，有两个重要的原因决定了无论如何都必须有男孩儿和女孩儿——
第一，为了使男孩儿和女孩儿变成男人和女人后在一起生孩子；这样生出来的小孩才不会完全一样。
第二，为了……算了，我先不告诉你，因为这个是最有趣的原因，我想把最有趣的东西放到最后再说。
我们先来讲为什么要让男人和女人一起生孩子，为什么要这些孩子不一样。
如果你平时喜欢看书和问问题，你可能早就知道许多生物不需要别的生物帮忙就可以繁殖，我们科学家称为“无性繁殖”。譬如酵母菌。你看见过别人做面包吗？他们把一团酵母放进面粉、牛奶和白糖里拌和并保持温暖，仅仅过了11分钟，每一个单个的酵母细胞就会分裂成2个，22分钟以后就已经是4个了，如果面包师傅一时疏忽把面团放了3个小时之久，那么每一个细胞就变成了84000多个！新增加的那些细胞，你都可以看作是最早的那个酵母菌的“孩子”。
植物也并非一定需要另一种植物才能生育后代。譬如你拿一根折下的柳枝并将它放在一杯水里，几个星期后柳枝上就会长出小根。这时你将它种在地上，柳枝就会长成一棵树。还有些动物情形也相似，也能在没有爸爸参与的情况下生儿育女，比如喜欢喝玫瑰叶上的液汁儿的蚜虫。
这样多简单！自己搞掂，不需要到处去找另一半来生小孩。你一定会这么说。
可是你错了，这样是简单了很多，但是有一个最要命的缺点：所有同一个母亲、没有父亲的孩子都一模一样！这样首先是有点儿令人厌倦；其次，这会很快构成危险，因为如果大家都一样，那么大家也就会对风和天气，对敌人和疾病一样敏感。你可以设想，一个蚜虫妈妈的所有没有父亲的孩子只喜欢喝玫瑰叶上的液汁，别的什么都不喝，那么如果园丁突然决定不种玫瑰而种番茄，蚜虫就会饿死—而且是所有的兄弟姐妹们一起饿死。
所以，所有的孩子都不一样，这是最为重要的—这种情形就像一座城市里的居民，如果每一所房屋都要装一样的锁，那么小偷用一把钥匙就能进入全城的每一所房屋。而如果居民们都安装不同的锁，那就会得到更好的保护。
正因为我们人类不是像蚜虫和柳树们一样无性繁殖，所以我们不会出现它们的问题。就拿生病来说，你长过水痘，或得过麻疹、腮腺炎或风疹吗？可是有的孩子却不那么容易传染上这些疾病；某些孩子发烧较多，某些则较少。对于一些很严重的疾病，譬如癌症或艾滋病，研究人员们至今没有找到真正有效的药物。但尽管如此，一些人即使患上这些疾病，其程度也不像别人那样严重；有的人甚至会完全自动康复。迄今为止，还没人能清楚地说出究竟为什么会是这样。但我们至少知道一点，这是因为每一个人的免疫系统—这是我们科学家对我们体内的自动防护设备的说法—都有所不同，这个防护设备同一切疾病作斗争。很显然，我们大家相互之间的差别越多，某些人便越有可能找到一条摆脱危险的出路—不管这是什么危险。
那么这种差别是怎么来的呢？答案是：他们的父母。是父母通过他们的基因，把各自的一部分特性遗传给了同一个孩子，于是这个孩子身上就有了两种基因混合以后的特性。基因决定我们的外貌长相，决定我们如何感觉，决定我们如何长大以及最后如何死亡。每一个孩子分两次获得每一个基因：一次是从母亲那儿通过卵细胞获得，一次是从父亲那儿通过精子芽细胞获得。母亲和父亲自己的每一个基因各有两套染色体，孩子从母亲那儿继承一个基因的同时，也从父亲那儿继承一个基因。所以，除了单卵的双胞胎以外，没有哪个孩子会带着与另一个孩子完全一样的混合特性来到这个世上。
你不相信吗？那么你就假设基因是帽子，你的母亲有100顶帽子，50顶黄色的，50顶红色的。然后你给你自己从中挑选出50顶，但是必须闭上眼睛挑选。好了，你认为自己将会拿到哪些帽子呢？50顶全都是黄的？50顶红的？或者只有一顶黄的，49顶红的？试一下你就会知道：你将会拿到多少顶红的和多少顶黄的，根本不能由你自己决定，这取决于偶然因素。你可以接连许多次玩这样的游戏，我敢打赌每一次你都将摸到不一样的黄、红混合。
帽子只有100顶都已经这样了，你知道母亲把她的基因传给你的时候有多少个吗？不是50个，而是大约3万个！由于世界上所有孩子的情形都是这样，所以基本上不会有两个孩子丝毫不差地继承了他们父母的混合特性。
父母遗传给孩子的不同基因，还决定了一个婴儿是男还是女，这就是确定男女性别的Y染色体。女孩没有Y染色体，只有男孩和男人才拥有它，所以以后也只有他们才能将它遗传给他们的孩子。然而所有的男人的精子芽细胞中只有一半有Y染色体，另一半没有。那么父亲将给母亲哪个精子？是一个带Y染色体的精子还是一个不带Y染色体的精子呢？这也是由偶然因素决定的，就跟你必须闭着眼睛挑选黄色和红色帽子的情形差不多。所以父亲们和母亲们无法决定他们将要生一个女孩还是一个男孩—你的爸爸妈妈也一样，不信你问问他们，是不是在你已经哭出声音来以后才知道你是个姑娘还是个小子的？
不过尽管不知道性别，但有一点是可以肯定的：你是个与众不同的孩子，跟所有的孩子都不一样。这一点你一定要记住。平时男孩女孩在一起可能会议论：
“女孩儿傻。她们只会吃吃地笑，什么用处也没有，”男孩儿们说。
“男孩儿笨。没法和他们好好聊天，他们只对小汽车和恐龙玩具感兴趣，”女孩儿们说。
其实这是个错误的观念，因为每一个人都不一样，男孩子和男孩子、女孩子和女孩子也不一样，怎么能用一句话代表所有的男孩子和女孩子呢？而且正是因为不一样，大家在一起才有意思。如果你认为一个女孩儿或一个男孩儿好极了，你会有什么感觉？你想结识对方，同他或她呆在一起玩耍？相信我吧，我们成年人也是这样。只不过我们把这种感觉叫做爱情。没有这种感觉，没有爱情，生活就只有一半美好—而这个，就是为什么要有男孩儿和女孩儿的第二个原因：男人和女人使生活有了情趣。
怎么样？这个原因是不是比第一个更有趣呢？不过，现在的你可能还太小，无法理解。没关系，等你长大了，希望你还能记住我今天讲的话，那时你就知道我是对的了。
