我们从以下几个方面说明一下胎儿在母腹中的生活情况：
能量的来源和排泄
了解胎儿在母腹中的生长过程
妊娠期间，胎儿在子宫里既不进食，又不与空气接触，为什么能够健康地生长发育呢？其中胎盘起着主要的作用。胎儿所需要的氧气和营养、所排出的二氧化碳和代谢废物，都由胎盘负责处理，由于只饮羊水，每日几乎不产生粪便，这些无菌无臭的胎粪聚积在直肠中，分娩后排出体外。脐带是连接胎儿和胎盘之间的惟一纽带，是胎儿的生命线。脐带是由3根血管组成的1条索带，它将胎盘连接到胎儿。脐带中脐动脉的压力为6400~6666帕斯卡(48~50毫米汞柱)。脐带靠着脐动脉的动脉压，漂浮在羊膜腔的高处，防止下坠受压。胎儿在脐带扭转、打结、受压、缠身、缠颈或脱落时，氧气及营养供应线中断，会立即死亡。胎盘功能丧失或者老化时，调度失灵，供应不良，胎儿长期处于缺氧状态，容易发生意外，营养物质长期缺乏，胎儿也就显得瘦小而发育缓慢了。进入孕妇体内的任何物质，不论是有用的还是无用的，都要通过胎盘的过滤而传给胎儿。
休息和睡眠
胎儿在子宫里与外界隔绝，不分昼夜，生活习惯当然也和人们大有区别，胎儿并不像人们那样每天至少睡眠六七个小时，而是时睡时醒，一般来说，每次入睡与清醒的时间为20~40分钟，最长也超不过一个小时，就这样易睡易醒、交替进行，当胎儿身体有某些不适时，清醒时间缩短，入睡时间延长。
胎动
妊娠达到18。20周的孕妇开始感到有胎动，妊娠29~38周期间胎动最为频繁，以后陆续减少。
正常胎动数一般是每小时3次以上，因为胎儿有易睡易醒的规律，入睡时胎动减少或消失，清醒时胎动次数明显增加，因此每小时的胎动数若在3次以下，表示胎儿可能缺氧，也可能是胎儿正处于睡眠状态，这时要进一步测验十二小对内的胎动数，即每天早、午、晚各自测胎动次数一小时，将测出的胎动数乘4，就是12小时内的胎动数，平均应在30次以上，如果在10次以下，则应立即到医院作详细的检查。
胎心音
妊娠达到8周时就能用B型超声仪测出胎儿胎心搏动，这种方法可以用来诊断胎儿是否存活。如用产科的听筒在孕妇腹壁听胎心音，一般要到怀孕20周后才能听到。正常的胎心率为120~180次／分，强而有规则，几乎为成人心跳的一倍，这是因为胎儿在子宫内不能直接从空气中呼吸氧气，只能间接从胎盘吸收，而胎盘中的含氧量并不是很高的，胎儿只能得到少量的氧气，因此胎儿血液中的含氧量不足，只有通过增加心率来解决这个问题。仅一分钟胎儿体内的血液即通过胎盘全部更新一次，以保证胎儿对氧和营养物质的大量需求。胎儿轻度缺氧时，心率增快，每分钟达到160次；缺氧加重时，心率减慢，每分钟约120次；缺氧严重时则缓慢而没有规律。
呼吸
妊娠13~14周时胎儿开始呼吸，只是呼吸的不是空气而是羊水，不进入肺泡而是进入支气管中。这些吸人支气管中的羊水，一部分分娩时被挤出，余下的部分被慢慢吸收。胎儿严重缺氧时，会时行类似于人们的深呼吸，同时伴有胎粪排出。胎儿因为吸人这些含有胎粪的羊水，由于胎粪的化学性刺激，出生后可引起胎粪性肺炎。
吞咽
妊娠16周时胎儿就有吞咽动作，可以吞咽羊水，以后吞咽的羊水量逐渐增多，足月时每天可吞咽羊水500毫升，吞咽羊水有利于胎儿肠胃道的发育。如果胎儿不能吞咽，可能是食道闭锁畸形，羊水的去路受阻，可引起孕妇羊水过多。
