中医认为，人的精神活动存在于心之中，如《素问·灵兰秘典论》说：“心者，君主之官，神明出焉。”“主明则下安，主不明则十二官危。”心的功能包括脑的功能，神指意识思维，聪明智慧。心神的作用包括心理、情绪、思维等，对于人的健康与患病、生与死都有极大影响，人的悲哀忧愁会引起全身的疾病。
中医还十分注意精神因素与“气”之间的关系。《灵枢·寿夭刚柔》说：“忧恐忿怒伤气，气伤脏，乃病脏。”《素问·举痛论》说：“余知百病皆生于气也。怒则气上，喜则气缓，悲则气消，恐则气下，惊则气乱，思则气结。”“怒则气逆，甚则呕血及飧泄，故气上矣。喜则气和志达，荣卫通利，故气缓矣。悲则心系急，肺布叶举，而上焦不通，荣卫不散，热气在中，故气消矣。恐则精却，却则上焦闭，闭则气还，还则下焦胀，故气不行矣。……惊则心无所依，神无所归，虑无所定，故气乱矣。思则心有所存，神有所归，正气留而不行，故气结矣。”《素问·阴阳应象大论》亦日：“喜伤心，忧伤肺，恐伤肾，怒伤肝，思伤脾。”进一步说明情绪对特定内脏的影响。
从中医整体观念分析，心身病症的病机可以归纳为：情志失调，干扰气机；生痰致瘀，滞阻经络；耗血伤精，损及内脏。病情由轻到重，由浅入深。此为诸多心身病症共同的病机。
