新生儿视力的最大范围为20～25厘米的距离。他们可以区分出颜色，目光可以跟随视野中的物体活动。当然他们一出生就可以分辨不同的样本。刚出生的宝宝对某些图案比较偏爱：明暗对比和物体的轮廓。宝宝一出生就喜欢左右对称的图案，也就是人类面部。宝宝在观察别人面部时，首先会研究前额发际的明暗过渡或头部轮廓和背景的过渡。之后，大概两到三个月时，他们的兴趣会扩展到面部的具体内容上，特别是眼睛、鼻子和嘴巴占据了他们的注意力中心。
关于宝宝什么时候可以分辨表情的争论很大：有些学者认为是第一个月，另一些认为是两到三个月。但是就算妈妈的表情改变了，宝宝还是认得出来这是同一张脸，而不是其他人的。当宝宝长到第三个月的时候就能区分妈妈和其他陌生人了。但是关于这个问题也有不同的发现，有些人认为要早得多。这种观点认为，年龄不能作为一个标准。标准的范围相对较大。在前几段中提到的宝宝的偏好以及区分的能力会影响亲子关系的建立。如果宝宝观察父母的面部，他会直接引发父母的快乐、爱和照顾。研究妈妈的面部同时也是目光接触和跟妈妈打招呼。从下面的例子中可以看出：早期的感知能力并不是分散的、单纯的感官现象；它们始终和宝宝与父母之间的关系发展以及环境有关。
宝宝区分认识和不认识的人的能力，和他的意识发展以及依附能力的特定阶段相连。在第三章中有关童年早期的发展篇幅中我将再次谈到这个问题。
