通过讲解我们对青少年研究的这些基本思路，读者可以显而易见地看到，我们为收集数据铺撒了一张大网。针对我们原有研究对象的那些记录，篇幅相当巨大。而针对我们从他们一出生就开始跟踪其成长发育的那些孩子，每_个孩子的记录文献都简直就是个人传记的一个部分。至于20世纪70年代末应答我们的问卷的那一千多名少年，我们能够分析的数据仅限于他们的问卷。
我们的任务，就是从这些庞大的杂乱数据中梳理出有意义的规律来。我们的研究方式包括了测定孩子一系列的成长梯度及其成熟状况。
从数据中寻找孩子的成长状况和规律
◎这本书的范畴和计划
我们从三个整合角度来整理我们的研究结果：
(1)成熟状况：划分出几个年龄段，描述青少年10到14岁的成长特点。
(2)成熟特性：各个年龄段在8个主要方面的行为模式及特征：1）人体机能体系；2）自我照料和日常作息；3）情绪；4）自我意识的成长；5）人际关系；6)活动与兴趣爱好；7）学校生活；8）道德意识。
(3)成熟趋势：从13岁到14岁的各个年龄区间的成长序列和梯度。
其主导核心就是成长，按照一定模式循序渐进地成长。面对一个尚未成熟的青少年，一旦我们站在成长的角度上来看待他，我们就能够对他的不够成熟以及他的相对成熟，有更为透彻的了解。
不过，成长是微妙而不易捉摸的，成长需要时间。如果不随着时间的推移而透视全景的话，我们很难留意到孩子的成长。
本书的第三部分，提供了另一种能够详细检测成熟趋势的途径。我们以8个不同的章节，致力于讲述8个主要方面的行为成长。我们不是把目光集中在某一个年龄层上，而是通过纵向透视发现成长的序列，从大约40个领域绘制出成长的渐进梯度。所谓成长梯度，是通过一系列的成熟阶段或者成熟度，来表述孩子各项机能逐渐向更高层次发展的过程。
