遗传因素就是指从自己父母的遗传基因中获得的生物特征。它是心理发展的自然条件和必要的物质前提。它在心理发展上的作用是，一方面，通过素质影响能力和智力的发展；另一方面，它通过气质类型的因素影响儿童的情绪和性格的发展。儿童出生时，就通过遗传从父母那里继承下来了神经系统的特征，特别是大脑的结构和机能的特点，以及每个人特有的高级神经系统类型的特点。其不同的差别，我们在产房里就可以观察到，如有的婴儿安静些，容易入睡；有的婴儿脚乱动，大声啼哭，等等。遗传虽然如此重要，但并不是决定一切。因为遗传只是提供了事物发展的可能性，要使可能性变成现实，还需要具备一定的生活条件和教育，没有这后一条件，再好的遗传基础也是没有用的。况且，遗传素质对心理发展的不同方面，在不同年龄阶段，它的作用和影响也不完全相等。据心理学家研究，遗传素质在感知觉和气质方面有较大的影响。而在个性品质、道德行为习惯方面，遗传素质影响就比较小。从年龄阶段来说，一般年龄越小，遗传素质的影响相对比较大，年龄越大，它们影响就小。家长了解和掌握了这一点，就可以有的放矢地进行因材施教，发扬遗传素质中的优势，促使儿童心理发展水平的提高。
