脊柱外伤可以损伤脊髓，造成截瘫，但经过努力可以减轻对脊髓的损伤，使截瘫得到更好的恢复。
首先是要用正确方法搬运截瘫病人。脊柱骨折脱位后，其稳定性已经丧失，不正确的搬运病人，可以加重脊椎对脊髓的损伤。据国外先进急救组织的报道，以交通事故为主的截瘫，不完全截瘫占多数，如在搬运过程中加重脊髓损伤，就可能变成完全截瘫。
治疗外伤截瘫越早越好
正确的搬运方法是①担架应当是在硬板上铺好被子，病人应取仰卧位。如果是帆布软担架，则病人应取俯卧位。②搬运病人时应有3人，1人手托住脊柱损伤部位，以免弯曲，1入托住臀部及大腿，1人配合这两人使病人仰卧无扭转地搬上担架。如果是颈椎损伤，则1人托住病人下颌，在向上牵引其颈椎的同时搬动病人，以避免头颈发生扭转及屈曲。
尽快送往有经验的医院治疗，是争取截瘫恢复的重要环节。研究表明，完全性截瘫病人的脊髓损伤的特点是进行性加重。由于病人已经完全截瘫，脊髓损伤的加重，在截瘫程度上已不能表现出来，但脊髓实质却不断发生改变，大约在24~48小时，脊髓可发生坏死，一旦脊髓坏死，则失去挽救之可能。伤后6小时内是治疗的黄金时期。即便如此，完全截瘫恢复率仍甚低。
还要尽快检查，紧急治疗。由于脊柱骨折脱位类型不一，部位不同，复位及减压方法也不同，入院后进行一系列检查是尽快治疗的关键。我们发现在核磁共振片上约有40%的病例，除骨折脱位外，尚伴有椎间盘突出，压迫脊髓，特别是在颈椎胸椎及胸腰段脊椎，这有利于做出手术减压的决定。争取时间治疗是至关重要的。我们对伤后数小时内来院病人，一般是紧急做完除核磁共振以外的各种检查后立即手术，有的截瘫病人于2小时内进院，6小时内即可进行手术治疗，这就抓住了黄金时期。
完全复位、彻底减压、稳定脊柱、治疗脊髓，是当前我们手术治疗外伤截瘫的主要环节。完全复位消除大于正常的脊柱后弓角，恢复椎管正常口径；彻底减压消除对脊髓压迫；稳定脊柱以防止术后脊柱不稳定损伤脊髓；治疗脊髓以减缓脊髓病变的进行，为脊髓功能恢复创造良好条件。
加强锻炼，及时正确治疗后，不完全截瘫有较高的恢复率(80-95%)。虽然完全截瘫病人的恢复是很有限的，但病人不应整日不起，而是要在截瘫的基础上，通过康复锻炼，以代偿或部分恢复已丧失的功能。双下肢的截瘫者可进行双上肢肌力锻炼，如举杠铃。
神经肌肉电刺激，可防止瘫痪肌肉萎缩，刺激大腿肌肉达到一定力量时，可以借助电刺激站立。我们应用脉冲电刺激脊髓，可使躯干及下肢瘫痪肌肉收缩，特别是不全瘫者，增强其肌力，改善走步功能，有的可去拐或手杖行走。脉冲电刺激，有助于排尿功能的改善。
截瘫后的性功能，也不一定完全丧失，电刺激治疗、协助器等可以改善性功能，完成性行为。截瘫妇女仍可受孕及分娩。
总之，对截瘫病人，应鼓励其积极锻炼，利用各种方法改善其功能，使之回归家庭与社会。
