小儿各年龄阶段其呼吸系统具有不同的解剖生理特点，而这此特点与呼吸道疾病的发生、预后及防治有着密切的关系。因此，了解这些特点有助于对疾病的诊断、治疗和预防。目前临床上以环状软骨下缘为界，将呼吸系统分为上、卜呼吸道两个部分。上呼吸道指鼻、鼻窦、鼻腔、咽及咽鼓管、喉等部位；卜呼吸道指气管、支气管、毛细支气管及肺泡。
首婴先是婴幼儿的鼻子和鼻腔。在婴幼儿时期由于孩子的头部的颅骨发育并不成熟，鼻子和鼻腔都相对较小，后鼻道很窄小，缺少鼻孔且鼻粘膜很柔嫩，富于血管组织所以十分容易感染。在孩子的鼻腔被感染之后鼻粘膜会充血肿胀是的鼻腔更加的窄小甚至是完全被堵住，从而可能引起婴幼儿在呼吸上面的困难或者是吮吸的困难。婴幼儿时期孩子鼻粘膜的下层缺乏海绵组织，直到长至第二性征成熟时之后鼻粘膜才会发育完全，因此在婴幼儿时期很少会出现鼻衄的现象。
婴幼儿的鼻窦发育也不是很完全，虽然在出生的时候就已经存在上颌窦和筛窦，但是在婴幼儿时期它们表现的极其小，直到孩子两岁之后才开始慢慢发育，到该到12岁左右才能发育完全。
