我们常说“言传身教”，家长的表率作用是家庭教育的前提和基础。鲁迅先生曾说：“父母亲不仅可以把自己的优秀品质传给后代，而且其恶劣品性、不良性格和不好的生活习惯与生活方式，也会‘遗传’给后代，给下一代的成长造成巨大的损失”。家长在家庭生活中的表率作用会对孩子产生巨大的影响，其正面作用是孩子一生受用不尽的宝贵财富。当然，如果不注意检点，其负面作用也会对孩子产生难以估量的影响。
比如，孩子们急着吃饭的时候，会催促正在择菜的父母。父母就可以对孩子说：“我们也饿了，但事情要一步步地来，不把菜择洗干净就急着做饭，会闹肚子的。你要是想快点吃饭，与其催我不把菜择洗干净就做饭，还不如帮我一起做。”这样就可以引导孩子切身体会一个道理：态度会影响结果，不可因为急于求成而放弃踏实的态度。
不仅言传身教，想要教育出成才懂事的孩子，就要在家庭重大事件的决策上，让孩子参与进来，并且真正尊重孩子的意见。我想特别强调的是：尊重孩子，就要真正把孩子看成是一个独立的、能够在各方面参与家庭事务的成员。真正的尊重是无条件的。不能说只在某些方面尊重孩子，或者我觉得你说得对的时候就尊重你，觉得说得不对的时候就不尊重你。即便他有些错误，也要正确引导——我们让孩子参与家庭事务，一方面是为了让孩子更加了解这个家庭，热爱这个家庭，另一方面不就是为了锻炼孩子的能力吗？
比如一个家庭准备买新楼房的时候，让上初中的孩子也参与商量。孩子一开始的时候只是想着最好给自己两个房间，把卧室和书房分开，但是当父母把家里的经济状况交代给他的时候，马上就改变了想法。在购买和装修的整个过程中，他们都让孩子切实地参与。孩子不仅通过这件事对父母的难处有了更深刻的了解，与父母的感情更密切了，还积累了许多买房和装修房子的经验。更令人欣慰的是，当他们喜迁新居的时候，孩子不胜感叹地说：“看来生活真的很不容易，我一定要对得起这套房子。”我相信，父母听到孩子的这番话比住进新房更高兴。
