我们都认为应该时时表扬孩子，这样孩子会不断进步。但是事实上表扬得不恰当，有时同样会打击孩子的积极性，挫伤孩子的自信心。我们用一个例子来说明这个问题。一天，妈妈下班回来，她看到12岁的儿子把自己换下来的衣服、床单、袜子，都放到洗衣机里洗好、烘干，这会儿正在叠衣服。“你真是个好孩子。”妈妈高兴地抱住他亲吻着，“妈妈并没让你干这些，你却主动做了，你真是好孩子，妈妈爱你。”
妈妈这样说对不对呢？当孩子做了好事，应不应当赞扬他呢？我们的孩子是要听我们说爱他、夸他是好孩子的，但妈妈并没有选择恰当的机会。当我们用表扬来刺激孩子去做好事，并将爱他与他做好事联系起来时，我们要考虑一下这样做给孩子留下的印象。我们应当注意的是孩子的努力，给他们以鼓励，但不应将孩子是否做了一件事联系到是否爱他。孩子会想妈妈爱我只是因为我洗了衣服——如果我不洗衣服，她还会爱我吗？而妈妈不爱我，我就不是好孩子。孩子很容易产生这样一个印象，他们的好坏取决于他们是不是按妈妈所希望的来做。他们洗了衣服，妈妈喜欢，因此是好孩子；不洗，妈妈就不喜欢，就不是好孩子。他们随妈妈的心愿就是好孩子，相反就不是好孩子。孩子长大后，他会按照别人的意见来调整自己。别人告诉他做得好，他自己的感觉就好；别人批评了他，或是忽视了他的成绩，他自己的感觉就不好，觉得不公平，太可怜了，没有人会欣赏他，对自己本身的价值就产生怀疑。他们的情绪会很不稳定，总是被他人的态度与评价所左右。
