有的家庭环境是令人难以忍受的。因为父母亲或者他们中的某一位性格乖戾，使家庭里缺乏和谐与安宁的基础。不协调的关系变得越来越复杂，越来越无法改变，而且常常带有戏剧性色彩。大概有关凶狠的后娘的传说，就是由于这类情形演化而来的。
我的论点可能是错误的，但是我想，有关这种残酷人物的传说，也象神话与童话一样，反映着现实生活中的事件。“后娘”是那些性情暴躁，情绪变化无常，对待孩子们不好，或者对其中的一个孩子不好，对待其他宠儿们偏爱（这样更坏）的父母们的代名词。“后娘”，这个诨号表明了将令人讨厌的现实加以伪装，不愿接受存在着凶狠的母亲这样一种事实的意向。纵然这样的母亲并没有采用使白雪公主和灰姑娘成为牺牲者的那些骇人听闻的手段。
大家常常听得到一些极其刻薄和不讲道理的父母的事。我们不会否认，我们自己也常常表现得暴躁或残酷无情。这样一来，我们就给亲生的顽皮儿子或堂兄弟的儿子做出了坏的榜样，我们也在自己那无法自卫的，惊恐的孩子身上发泄我们的坏情绪。尽管孩子一点儿过错也没有。
人们会反驳我说，我们同报上描绘的那些虐待自己的子女，直到邻居们把警察叫来干予才算罢休的那些父母无共同之处，也同这类病态父母无共同之处。比如说，罗马有一个年轻的母亲亲手杀死了自己的孩子，就因为他不吃粥，根据法院推测她可能是“缺乏耐心”。还有些父母我们连提都没提到，他们总是喋喋不休地辱骂自己的孩子，用侮辱性语言未贬低他们的人格，把他们培养成胆小怕事，性格脆弱的人，可是谁也无法来保护他们，因为很难揭露出这类严重的心理上的摧残。
